Návrh Titan Sub: Smrteľná nebezpečnosť

Príbeh o Titan Sub, ponorke plnej milionárov, ktorá sa stratila pri potápaní k vraku Titanicu, fascinoval širokú verejnosť. Po rozsiahlej pátracej operácii sa našli zvyšky ponorky roztrúsené na morskom dne a vyšetrovanie usmrcujúceho incidentu odhalilo zaujímavé detaily o jej návrhu.

Vyšetrovanie zahájila pobřežná stráž po implózii Titan Sub, pri ktorej zomrelo všetkých päť členov posádky. Bývalý riaditeľ inžinierstva OceanGate, Tony Nissen, počas výsluchu prezradil, že niekoľkokrát povedal vedeniu spoločnosti, že by sa nikdy nevydal na plavbu v týchto nebezpečných podmienkach.

Nissen ďalej uviedol, že jeho vzťah s riaditeľom OceanGate, Stocktonom Rushom, začal chladnúť, keď mu oznámil, že sa necíti pohodlne pri riadení ponorky: “Nestrčím sa do nej,” povedal. Pridal aj, že nedôveroval posádke, ktorá sa starala o prevádzku ponorky.

Na otázku, či cítil tlak začať operácie, odpovedal jasne: “Na 100%.” Nissen tiež vypovedal, že bol prepustený v júni 2019 po tom, čo zastavil tím od potápania k Titanicu, pretože mal pochybnosti o funkčnosti ponorky.

Návrh ponorky, ktorá sa stratila 18. júna 2023, bol spochybnený takmer okamžite. Odborníci na hlbokomorské ponorky kritizovali tvar a konštrukciu trupu, pričom uviedli, že ich ponorky bývajú takmer vždy guľové a vyrobené prevažne z kovu, aby sa rovnomerne rozkladala sila miliónov galónov morskej vody. Naproti tomu Titan bol vyrobený z uhlíkových vlákien s titánovými čiapkami na oboch koncoch.

Spoločnosť OceanGate predtým tvrdila, že dizajn ich ponorky bol schválený prominentnými inžinierskymi organizáciami ako NASA. Avšak výsledky vyšetrovania naznačili, že to nebol celkom pravda. V tlačovej správe z roku 2022 bolo objasnené, že tým inžinierov NASA sa podieľali len na konzultáciách počas vývoja projektu.

NASA potvrdila, že poskytla konzultácie týkajúce sa materiálov a výroby ponorky Titan, no zdôraznila, že sama nevykonávala testovanie a výrobu.

Vyšetrovanie ešte odhalilo aj poslednú vysielanú správu z Titan Sub. Pred katastrofou, keď ked vyvstali problémy, posádka údajne hlásila: “Všetko je tu v poriadku.” Napriek tomu následne, pri hĺbke 3,346 metrov, bola komunikácia z ponorky definitívne prerušená.

Po strate komunikácie bola Titan Sub napokon nájdená asi 1 000 stôp od vraku Titanicu, ktorý leží približne 2,4 míle pod hladinou oceánu. Zvyšky ponorky boli naložené na povrch, aby vyšetrovatelia mohli zistiť, čo vlastne nefungovalo.